Jedyną skuteczną i uznawaną metodą leczenia alkoholizmu jest psychoterapia. Psychoterapia jest procesem zamierzonych oddziaływań psychologicznych zmierzających do zrozumienia i zmiany mechanizmów odpowiedzialnych za pojawianie się objawów choroby alkoholowej.

Leczenie alkoholizmu/choroby alkoholowej jest procesem długotrwałym. Terapia uzależnień trwa ok. 2 lat. Program terapeutyczny podzielony jest na etapy - wstępny, zaawansowany i pogłębiony. W początkowym okresie praca ukierunkowana jest na wzmacnianie motywacji do leczenia i trzeźwego życia. Na tym etapie najtrudniejszym dla osób uzależnionych bywa utrzymanie wczesnej abstynencji, które warunkuje prawidłowy przebieg procesu terapii uzależnień. Praca terapeutyczna we wstępnym etapie terapii uzależnień koncentruje się wokół zrozumienia istoty choroby alkoholowej, identyfikacji swojej osoby jako osoby uzależnionej. Tym rozpoczyna się proces akceptacji poznawczej i emocjonalnej swojej choroby. Jednocześnie terapia pomaga w nabywaniu umiejętności potrzebnych do trzeźwego życia w zakresie realnego postrzegania własnej osoby, problemów, podejmowania decyzji, planowania czy ustalania priorytetów.

Terapia uzaleznień (leczenie alkoholizmu) może odbywać się w formie:

• terapii stacjonarnej (z zamieszkaniem)
• terapii ambulatoryjnej (dochodzącej)

W niektórych przypadkach konieczne jest wdrożenie leczenia farmakologicznego. Mówimy wówczas o leczeniu następstw samej choroby alkoholowej, a więc: Alkoholowego Zespołu Abstynencyjnego, psychicznych i fizycznych skutków nadużywania alkoholu.

Niegdyś stosowany, uznawany za metodę leczenia alkoholizmu tzw. Esperal (Disulfiram), obecnie jest uważany za metodę przestarzałą i stwarzającą bezpośrednie zagrożenie życia pacjenta. Działanie disulfiramu (Anticol, Antabus, Esperal) polega na wytworzeniu nieprzyjemnej (awersyjnej) reakcji organizmu w połączeniu ze spożytym alkoholem.

Stosowanie disulfiramu nie jest metodą leczenia alkoholizmu. To droga na skróty wymuszająca czasową abstynencję, bez konieczności wprowadzania zmian niezbędnych do zdrowego funkcjonowania osoby uzależnionej. Skutkiem takiego sposobu rozwiązania problemu alkoholowego jest powrót do czynnego picia.